In de promo-afbeelding van Drama Top voor hun komende show, houden twee gespierde masc-lichamen suggestief hun bijlen vast in wat de omslag zou kunnen zijn van een sexy brandweermankalender. Maar twee vreemde mensen die schrijlings op symbolen van conventionele mannelijkheid staan, duiden op een diepere verkenning dan de nominale waarde suggereert. En Drama Tops is klaar om diep met je mee te gaan Jongens! Jongens! Jongens!
Elby Brosch en Shane Donohue vormen het duo Drama Tops (hoewel hun werk soms ook andere artiesten bevat), die zowel in de hedendaagse danswereld als in het queer nightlife-circuit hun stempel hebben gedrukt door hun kenmerkende mix van postmodern kamp op te voeren die gelijk is aan delen ironie en ernst. Jongens! Jongens! Jongens!, gemaakt als onderdeel van Velocity’s ‘Made in Seattle’-programma, is hun langverwachte tweede avondvullende werk. Drama Tops, This is for You vertoond in Washington Hall in januari 2020, dat een genuanceerde spanning creëerde tussen trans- en cis-identiteiten, een zich ontvouwende reis van transitie geregisseerd door Brosch. Hoewel Drama Tops altijd een samenwerking is geweest, markeert deze nieuwe show een stap naar een even-steven co-creatie. In plaats van twee identiteiten op gespannen voet te spelen, rapporteren Brosch en Donohue, zijn ze een team dat worstelt met problemen waarmee ze allebei worden geconfronteerd.
Veel van het dansmateriaal voor Jongens! Jongens! Jongens! kwam van optredens die waren ontwikkeld voor publiek op plaatsen als Kremwerk, High Faggotry at the Unicorn en Tush at Clock Out Lounge. Maar door het in een theater te plaatsen, kunnen de Drama Tops context en boog in lagen aanbrengen. De show is geen aaneengeregen reeks vignetten, leggen ze uit, maar een glamrock-odyssee die gaat over het uitpakken van hun vreemde existentialisme.
Maar zelfs hun clubwerken bevatten een onderstroom van cultuurkritiek. Ze herinnerden zich een recente show in Sissy Butch waar beide dansers ‘pakten’. Tijdens het nummer haalden ze hun rugzakken tevoorschijn en duwden die in elkaars gezicht. Het viel buiten het bereik van wat je zou verwachten tijdens een typische dragshow, maar Brosch en Donohue kregen nog steeds veel enthousiaste steun en wat ‘heerlijke verwarring’. Het stemt hen optimistisch over deze show, die zowel het hedendaagse danspubliek als het uitgaanspubliek hoopt aan te spreken. Ze willen hun dragshow-fans binnenhalen met het geseksualiseerde en hypermannelijke posterbeeld, en dan “hun hoofd een beetje verbazen”. Dit sluit natuurlijk goed aan bij de thema’s van de show, die diepere vragen stellen over commercieel succes, queerpresentatie en de complicaties van mannelijkheid in de homocultuur. Maar het is niet zozeer een aas en een schakelaar, maar een kans voor mensen om buiten hun comfortzones te komen en hopelijk iets te vinden waarmee ze in contact komen. Een deel van de show is het persoonlijk begroeten van iedereen die de ruimte betreedt, om ongemak te voorkomen voor mensen die niet gewend zijn aan theaterbezoek.
Gemeenschapsambassadeurs zijn gaat niet alleen over het verwelkomen van clubbezoekers, maar ook over het nachtleven naar de theaterruimte brengen. Deel van de Jongens! Jongens! Jongens! run zijn twee afterparty’s waarin dramatops twee lokale drag-artiesten heeft samengesteld (Killer Bunny op 17 september en One op 24 september) om een feest te organiseren met tal van queer-optredens, drankjes, dans en algemene feestvreugde voor zowel publiek als artiesten. Brosch en Donohue zeggen dat de afterparty deel uitmaakt van een overkoepelend concept van de performance-ervaring dat zich uitstrekt tot merch, een opzettelijk ontworpen barruimte en een kunstinstallatie die opdoemt boven het catwalkachtige podium.
Het is moeilijk om termen als ‘evenement van het seizoen’ te gebruiken zonder cliché te klinken, maar als je op de hoogte wilt blijven van wat er gebeurt in de dans- (of het nachtleven) scene van Seattle, dan is Drama Top’s Jongens! Jongens! Jongens! is niet te missen!
Jongens! Jongens! Jongens! speelt 15-18 september en 22-25 september om 19.30 uur op 12th Ave Arts. Jongens! Jongens! Jongens! Afterparty vindt plaats op 17 en 24 september om 22.30 uur op 12th Ave Arts. Tickets zijn te koop via de website van Velocity Dance Center.
